Ginseng - Een traditionele wortel - Maar voldoet het aan de verwachtingen?

Om daar achter te komen zullen we de ginsengwortel in dit artikel nader bekijken.

Wat is ginseng?

Ginseng is een kruidachtige plant uit de groep klimopplanten, die oorspronkelijk uit Oost-Azië komt. Ginseng vertaalt zich als 'remedie'. De wortel heeft een geneeskrachtige werking voor de mens en in de Chinese en Koreaanse geneeskunde wordt de aralia-plant al enkele duizenden jaren als geneesmiddel gebruikt, zoals blijkt uit documenten die rond 40 jaar voor Christus zijn geschreven.
Sinds de 17e eeuw is ginseng ook in Europa bekend en wordt het steeds populairder.
De krachtwortel zou lichaam en geest activeren en de concentratie bevorderen.
Er zijn twee soorten ginseng, de rode en de witte. Er is echter maar één fundamenteel verschil: na de oogst wordt de rode ginseng gedurende 3-5 uur bij ongeveer 100 °C gestoomd, waardoor hij zijn rode kleur krijgt, en vervolgens gedroogd; de witte ginseng wordt direct gedroogd.

Historische feiten over ginseng:

Ginseng wordt al meer dan 5000 jaar gebruikt als adaptogeen. Adaptogenen zijn actieve plantaardige stoffen die het organisme helpen om zich aan te passen aan verhoogde emotionele en fysieke stresssituaties en om bepaalde prikkels te compenseren. Al in 40 jaar voor Christus werd ginseng beschouwd als een remedie voor een gezond en lang leven en was daarom voorbehouden aan edelen, koningen en keizers. Voor hen had de plant een hogere waarde dan zilver en goud. Ginseng verzamelaars mochten zelf maar één wortel houden, alle andere moesten aan het hof worden gegeven. De burgers werden zelfs met de doodstraf geconfronteerd als ze zich niet aan de regels hielden.
Zo'n 2000 jaar geleden plande keizer Shi Huang Ti expedities naar Korea om zich te verrijken met de waardevolle ginsengfabriek; want ginseng moest de troon beschermen tegen samenzweringen en het kwaad.
Hoewel de plant al enkele duizenden jaren bekend staat als een remedie, vond ze pas 300-400 jaar geleden haar weg naar Europa. Sindsdien is de machtswortel echter steeds populairder geworden en zijn de medicinale voordelen ervan in verschillende studies onderzocht. Meer informatie hierover vindt u in het hoofdstuk "Studies".

Teelt, oogst en verwerking van de ginsengwortel:

De ginsengteelt is zeer tijdrovend. Het zaad heeft twee jaar nodig om te ontkiemen en de verzorging van de plant is zeer intensief. Een Koreaans spreekwoord zegt: "De ginseng wil de stappen van de boer altijd horen." Dit was om te laten zien hoeveel moeite het kostte om de plant te laten groeien.
Na de oogst heeft de grond ongeveer tien jaar rust nodig voordat er nieuwe ginseng in de grond kan worden geplant, omdat de grond te weinig voedingsstoffen bevat voordat de tien jaar voorbij zijn, zodat de jonge plant voortijdig zou afsterven. Kaliumrijke gronden op 400 - 700 meter hoogte zijn het meest geschikt voor de teelt.
Temperaturen tussen 20 en 25 °C in de zomer en tussen 1 en 14 °C in de winter zijn optimaal. Zelfs kleine hoeveelheden sneeuw kunnen de plant niet beschadigen.
Ginseng wordt in de herfst geplant en moet beschermd worden tegen overmatig zonlicht, omdat wilde ginseng alleen op schaduwrijke plaatsen in het bos groeit. Ginsengboeren gebruiken vaak stromatten ter bescherming. Een kleine hoeveelheid zonlicht is essentieel voor de groei, maar te veel of geen licht zou de plant doden. De ginsengplant wordt tot 80 cm hoog en heeft handvormig blad aan de stam.
Het is ook belangrijk om ervoor te zorgen dat de plant goed wordt besproeid, zodat waterverzadiging en droge periodes worden voorkomen.
De rode of gele en witte bloemen van de plant dragen de zaden voor het volgende zaaien. Deze zaden zijn omgeven door vruchtvlees, dat vóór het zaaien moet worden verwijderd. De cilindrische wortel vormt talrijke zijtakken en de binnenste wortel is crèmekleurig. Vier jaar na het ontkiemen kunnen de waardevolle wortels worden geoogst. In totaal duurt het ongeveer zes jaar om te oogsten; vroeg oogsten kan leiden tot een aanzienlijke kwaliteitsvermindering. Ondertussen hebben de boeren echter een paar trucjes geleerd om het rijpingsproces te versnellen en twee jaar te verkorten. De zaden worden eerst in vochtig zand gedrenkt voordat ze worden gezaaid. Dit maakt het gemakkelijker voor de kaf open te breken en de ontkieming vindt eerder plaats. Bovendien wordt de bodem vervangen om de tien jaar durende rustperiode te vermijden. Of de kwaliteit van de ginsengwortel eronder lijdt, is omstreden.
Na de oogst worden de wortels met helder water gereinigd en klaargemaakt voor het drogen. De ginsengwortel heeft een watergehalte van meer dan 70%. Drogen in ovens of vriesdrogers voorkomt dus dat de kostbare krachtwortel bederft.
De gedroogde wortel wordt dan verwerkt tot poeder of extract, maar vaak ook gewoon tot blokjes of plakjes.

Ginseng - doseringsvorm en gebruik:

De ginsengwortel heeft een zeer hoog watergehalte, waardoor de wortel na de oogst snel bederft. Het wordt daarom meestal in gedroogde vorm aangeboden. Er zijn echter totaal verschillende vormen van administratie: Poeder, capsules, (kauwbare) tabletten, korrels, thee, tonic (drank) of in natuurlijke vorm. Het meest voorkomende type is waarschijnlijk ginsengpoeder en gedroogde wortel.
Ginseng ruikt naar mierikswortel, soms ook naar zoethout en smaakt eerst bitter, maar ontwikkelt dan een zoetige smaak.
De wortel kan op verschillende manieren worden gebruikt en kan in de keuken worden gebruikt. Ginseng is bijzonder geschikt als specerij voor salades of groenten. De wortel is ook erg populair als thee. Hiervoor kun je kokend water over het poeder of de gedroogde wortel gieten en enkele minuten laten trekken.

Welke ingrediënten zitten er in ginseng?

De ginsengplant bevat veel verschillende stoffen, waarvan de belangrijkste waarschijnlijk ginsenosiden zijn. Meer informatie hierover leest u in het volgende hoofdstuk.
Naast de ginsenosiden, mineralen en sporenelementen zijn ook etherische oliën en vitaminen geïdentificeerd. Ook essentiële vet- en aminozuren ontbreken niet en dragen bij aan een echte voedingsbom. Essentieel" betekent dat het lichaam deze stoffen niet zelf kan produceren, of ze niet volledig kan produceren, en dat we ze daarom moeten voorzien van ons voedsel. Aminozuren zijn bouwstenen van eiwitten en daarom onmisbaar voor de spieren.
Belangrijke mineralen zoals zink en ijzer zijn ook van levensbelang en zitten in niet te verwaarlozen hoeveelheden in ginseng.

Ginsenosides - De wapens van de ginsengwortel:

Ginsenosiden zijn saponinen uit de ginsengwortel. Ze staan ook bekend als panaxosiden en dienen de plant als een passieve verdediging tegen schimmels en het voeden van insecten.
Er zijn drie groepen panaxosiden:
- Panax diolen
- panax triolen
- oleanolzuren

Verder verband met ginsenosiden >>> Het

therapeutisch potentieel van ginseng is intensief onderzocht. De ginsenosiden die erin zitten zijn de actieve componenten van de ginsengwortel en worden verondersteld betrokken te zijn bij vele fysiologische processen en de optimalisatie daarvan. Ginsenosiden binden zich aan zenuwcellen en omdat hun samenstelling sterk lijkt op die van de lichaamseigen stoffen, is hun werking gebaseerd op het "key-lock"-principe. Inmiddels zijn er ongeveer 30 ginsenosiden geïdentificeerd. De samenstelling en kwaliteit van de ginsenosiden wordt beïnvloed door verschillende factoren, zoals de leeftijd van de plant, de soort en de oogsttijd.
Studies tonen aan dat ginseng, oftewel ginsenosiden, de lichaamseigen afweer tegen stress kan bevorderen. Het immuunsysteem zou ook versterkt moeten worden; dit zou ook te wijten zijn aan de ginsenosiden.
De mens kan de ginsenosiden dus voor zijn eigen gezondheid gebruiken. Omdat niet alleen de stressbestendigheid wordt bevorderd, kan ook de bloeddruk worden geregeld, evenals de stofwisseling en het immuunsysteem.

Elk jaar weer - Het Ginseng Festival:

Al meer dan dertig jaar wordt het Geumsan Ginseng Festival jaarlijks in de oogsttijd gehouden in Chungcheongnam-do, een provincie in Zuid-Korea. Het doel is om de voordelen en de genezende werking van ginseng te presenteren en te belichten.
In Chungcheongnam-do worden de meeste ginsengplanten uit Zuid-Korea geteeld en verwerkt. Maar de markt voor andere geneeskrachtige kruiden is ook een van de grootste van het land.
Het Ginseng Festival biedt een breed scala aan programma's over de krachtbron, er zijn seminars over de genezende eigenschappen van ginseng, een paviljoen waar een grote verscheidenheid aan ginsengproducten wordt aangeboden en diverse beurzen voor de internationale ginsenghandel. Maar ook traditionele volksspelen, zang- en dansvoorstellingen zijn evenementen die de moeite waard zijn. Zelfs een kookwedstrijd en een quiz worden aangeboden op het populaire festival. En het allerbelangrijkste: de ginsengboeren uit de regio presenteren na zes jaar hun oogst met trots. Er is geen leeftijdsgrens voor dit festival, dus mensen van alle leeftijden komen samen en hebben plezier.

Studies over Ginseng:

Astmatische ziekten:

Een groot deel van het onderzoek vindt plaats op het gebied van astmatische aandoeningen. Hoewel de huidige therapieën effectief zijn en helpen om de ontsteking van de luchtwegen te verminderen, voorkomen de structurele veranderingen in het slijmvliesweefsel die de ziekte op de lange termijn veroorzaken, dit niet.
Deze studie heeft tot doel de werkzaamheid van ginseng (oraal toegediend) bij laboratoriummuizen met chronische astma te bepalen. Hiervoor kregen de laboratoriummuizen een nauwkeurig gedefinieerde hoeveelheid ginseng oraal over een bepaalde periode.

Link naar de studie:

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18611306 De muizen werden in vier groepen verdeeld: Ginseng, placebo, controlegroep en dexamethason, een ontstekingsremmend middel dat een dempend effect heeft op het immuunsysteem. Voor een goede evaluatie werd het pathologisch veranderde longweefsel onderzocht met licht- en elektronenmicroscopen.
In vergelijking met de placebogroep vertoonden de muizen die ginseng kregen toegediend een vermindering van de structurele verandering in de luchtwegen.
Deze studie is echter nog niet uitgevoerd op het menselijk organisme, waardoor de honderd procent overdraagbaarheid van deze resultaten op de mens niet kan worden gegarandeerd. Toch is deze wetenschappelijke bevinding een enorme vooruitgang in de astmatherapie en moedigt het verder onderzoek aan.

Ginseng en mentale prestaties:

Een studie van de Human Cognitive Neuroscience Unit van de Universiteit van Newcastle heeft aangetoond dat zelfs een enkele inname van ginseng de mentale prestaties kan verhogen.

Link naar de studie: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/12020739

Twintig studenten kregen gedurende een bepaalde periode een bepaalde hoeveelheid ginseng, gingko, een combinatiepreparaat of een placebo toegediend. Vervolgens zijn er geheugentests uitgevoerd. De resultaten lieten niet alleen verhoogde geheugenprestaties zien, maar ook mentale snelheid.
Een andere studie van deze onderzoeksinstelling, waarbij de dertig proefpersonen elk 200 mg ginseng kregen, toonde ook een verbetering van de cognitieve vaardigheden aan.

Link naar de studie: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15982990

Mentale uitputting was ook significant lager, wat wordt toegeschreven aan de regulering van de bloedsuikerspiegel.
Onderzoekers hebben dit effect in een ander onderzoek onderzocht en hebben kunnen aantonen dat ginseng het glucosegehalte in het bloed kan verlagen en dus ook een positief effect kan hebben op diabetes.

Link naar de studie: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25265315

Maar Ginseng zou ook een wondermiddel tegen stress zijn. Stress wordt veroorzaakt door het vrijkomen van adrenaline en noradrenaline, evenals het vrijkomen van cortisol. Normaal gesproken wordt deze lichaamsreactie gereguleerd, maar als dit regulerend vermogen wordt verstoord, bevindt het lichaam zich permanent in een stressreactie, die uiteindelijk kan leiden tot chronische stress. Hier zorgt ginseng voor het nodige evenwicht en helpt het menselijke organisme zich beter aan te passen aan schadelijke prikkels en invloeden (noxae).

Verdere link >>>>

Take-home massage:

De hier gepresenteerde studies ondersteunen en versterken elkaars resultaten. Samenvattend kan gezegd worden dat ginseng mogelijk de concentratie kan bevorderen en ons beter bestand kan maken tegen stress. Met name het tweede punt is zeer belangrijk en staat daarom centraal in verder onderzoek, want chronische stress maakt mensen ziek. Tegenwoordig is het helaas volkomen normaal dat stress ons de hele dag vergezelt. Meestal haasten we ons voor het werk door het spitsverkeer en komen we op het werk al geïrriteerd aan door langzaam rijdend verkeer en verkeersopstoppingen. Ook hier zijn mensen vaak gestresst, omdat de constante druk om te presteren en het concurrentievermogen vaak meer vragen dan we ons kunnen veroorloven. Na een stressvolle dag op het werk zitten we weer vast in het spitsverkeer, maar we kunnen nog steeds niet uitschakelen en uiteindelijk is het vaak te laat om het lichaam voldoende rust- en ontspanningsfasen te gunnen.
Genieten van een ginseng-thee kan ons helpen, al is het maar in beperkte mate, om kalmer te reageren op al deze invloeden en stress te verminderen.